Reviewing EU Waste Legislation: A Stepping Stone Towards a Circular Economy
Global demand for resources continues to grow, driven by an increasing world population and improving standards of living. In the 20th century, the world experienced a four-fold population growth and a 23-fold increase in economic output. Almost all predictions are that resource demand will continue upwards. The world’s population is expected to exceed nine billion by 2050, and by 2030 there will be three times the current number of people with middle class consumption levels in the now-developing world. Global extraction of resources is expected to increase by 75 percent in the next 25 years.
To keep the European economy operating, we currently use 16 tonnes of materials per person per year. Out of that, 6 tonnes per person become waste, and almost half of those 6 tonnes ends up in landfills. And already today, the European Union imports six times more materials and resources than it exports.
These resource use trends are quite simply not sustainable. They are the result of an economic model that developed during a century of falling materials prices during which we used materials more and more wastefully and did not put a true economic and social value on protecting our natural capital.
With our natural resources over-exploited, the question is how we get away from today’s linear economic model where we mine, manufacture, use and throw away. And how do we create highly needed jobs?
| Copyright: | © Thomé-Kozmiensky Verlag GmbH | |
| Source: | Waste Management, Volume 4 (November 2014) | |
| Pages: | 10 | |
| Autor: | Karl-Friedrich Falkenberg  | |
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